Hályend földön jártunk

Hályend-földön jártunk

McIntosh gyárlátogatás

Bár sokszor és sok helyütt találkoztunk a McIntosh cég vezetőivel, most jött  el  az  ideje,  hogy  felkeressük
magát a gyárat, az USA egyik legnagyobb múlttal rendelkező HighEnd manufaktúráját. Az olyan csúnya,hogy már gyönyörű McIntosh csöves és félvezetős készülékek bölcsője New York államban, Binghamton
városában,  az  Appalache  hegység  nyúlványainál  ring.  A város  és  környéke  igazi  HighTech  paradicsom, itt
született az IBM és ma is a város környékén van a vállalati központja, még ma is a városhoz közel gyártják a
világ  legkorszerűbb  repülőgép  szimulátorait,  számos  szupertitkos  katonai  laboratórium  rejtőzik  a  sűrű
rengetegben,  de  a  város  kétszáz  kilométeres  körzetében  található  a  legendás  Massachusetts  Institute  of
Technology (MIT), Syracusa és Ithaca egyeteme, s ha nem is kőhajításnyira, de elérhető távolságra onnan
dolgozott Mark Levinson. Woodstock is csak egy ugrás, de a nagy Alma is csak pár órás autókázásra van.


Binghamton csendes belvárosa

Maga a város, Binghamton mi tagadás, szebb napokat is látott már, főleg akkor, amikor a vasutak, főutak és
főképpen a viziutak kereszteződésében való kiváló fekvésének, köszönhetően a hightech mellett az
Appalache-hegységben bányászott kőszén legfőbb elosztó központja volt. Szenet ma már nem igen
bányásznak, az új autópályák és gyorsvasutak is elkerülik, az IBM is máshová telepítette nagy gyárait és
fejlesztő laboratóriumait, de megmaradt néhány tradicionális termék gyártóbázisa, így a hamarosan már 70
éves McIntosh fejlesztő és gyártóüzeme is a városban maradt. Ahogy haladtunk New York felől Binghamton
felé, ahány kisváros, annyi nagy név köszönt vissza ránk, de mi tagadás, kellemes borzongással töltött el,
ahogy sorra bukkantak fel a fiatalkori, a nagy indiánkönyvből, a Cooper-regényekből ismerős, akkor még
szinte kimondhatatlan nevű földrajzi nevek, mint például a Susquahanna folyó, s ahogy a valóságban is
szembe jöttek a gyermekkori nagy kalandos olvasmányok helyszínei. Ezt a vidéket még csak módjával
öntötte el a beton és az üveg, szinte érintetlen maradt a táj s a főleg fából készült, a természetbe diszkréten
belesimuló házak alig rontják az időutazás illúzióját. Talán meg sem nagyon lepődtünk volna, ha valamelyik
évszázados faóriás mögül kilép Winettou, valamelyik nemes lelkű irokéz harcos, vagy éppen a huronok
nyilai elől kellett volna rálépnünk a gázra...


Kisvárosi idill a huronok [volt] földjén

Annál nagyobb volt a sokk, amikor pár órás múltidézés után egyszer csak a McIntosh Művek
impozáns, a McIntosh-termékek egyedi jellegét megadó üveg előlapokat imitáló portálja előtt
találtuk magunkat.


A McIntosh Művek

A McIntosh ma már nagyobb annál, semmint hogy manufaktúrának tekinthessük, de szerencsére még épp
elég kicsi ahhoz, hogy ne keltse fel a nagy vállalatfelfaló megahatalmak figyelmét, így -bár ma már idegen
tulajdonban- megalapozott a remény, hogy még évek hosszú során át folytatódhat a hagyomány és lepheti
meg a gyár a zeneszerető világot újabb és újabb jól sikerült produktummal.
A mintegy 300 főt foglalkoztató gyárban szerencsésen ötvöződik a kézműves hagyomány, a még ma is kézi
gyártás a 21. század technikájával és technológiájával. A nagyobb darabszámban készülő termékek
mechanikai alkatrészeit, vázát harmadik fél gyártja, de a nyomtatott áramköri kártyákat házon belül készíti a
világ egyik legkorszerűbb beültető gépe, szellemkezek irányításával házon belül készülnek az egyedi fém
alkatrészek. S már több mint 60 éve, hagyományosan McIntosh-gyári kezek tekercselik a hagyományosan
nagy és hagyományosan jó transzformátorokat. A legjobbakat több mint 30 éve ugyanaz a női kéz, de a
gyárban számos olyan munkatárssal találkoztunk, aki több mint 25 éve végzi már a feladatát a gyárban, s jól
bevált hagyományoknak megfelelően nevét, s tudása javát adja.


30 éven át sem múlik a jól végzett munka öröme

A készüléket kibontva mindegyik fő egységén megtaláljuk az azt „elkövető” munkatárs nevét, s ha netán
visszajönne valamilyen minőségi kifogással a „keze munkája”, a prémiuma bánja. A főbb részegységeket a
gyártója, a készüléket összeszerelt, de még nem dobozolt állapotában a belső minőségellenőr ellenőrzi
füllel, szemmel és műszerrel; végső, készre szerelt változatában pedig a mérőpad járatja, s csak akkor kerül
dobozba, ha tökéletesnek találtatott, s ezt a hátlapján a főellenőr kézjegyével igazolta. Nem is sokat látnak
viszont belőlük a szervizek!
A gyártás leglátványosabb (és egyben legköltségesebb) fázisa a McIntosh termékek védjegyévé vált
többrétegű, típustól függően 8-15 mm vastag üveglap kézműves előállítása. Az élrecsiszolt, méretre vágott,
edzett üveglap maga nagyipari módszerekkel készül, külső vállalkozó gyártja, de az üveglap megmunkálása
már a gyár saját high-tech műhelyében készül. Az üveglap furatait, kivágásait egy holland gyártmányú,
hatalmas nyomású, gyémántporral gazdagított homokot tartalmazó vízsugárral működő, számítógéppel
vezérelt hatalmas gépezet eszi ki az üveglapból. Az így meglyuggatott, kifaragott üveglapot ugyancsak
számítógép vezérlésű gépsor finomítgatja, majd hagyományos kézműves technikával kerül rá szitázással és
nyomdatechnikai úton a speciális, fény- és UV-álló, szabadalmaztatott összetételű festékbevonat és arra
kerülnek rá a feliratok, végül a tradicionális McIntosh logó. Ezután gyakorlott szemű ellenőrök keresik rajta
nagyítóval a legapróbb hibákat, s ha bármit találnak, amely nem teszi alkalmassá az üveglapot, hogy egy
újabb McIntosh műremeken díszelegjen, megy vissza az üvegmalomba, s majd egy újragyártott üveglap
kerül a készülék elejére.


A nagynyomású üvegfaló (Water Jet)

Árgus szemekkel figyeltük, hogy hol, melyik fázisban költözik a készülékekbe az a plusz, ami a sok
hasonlóan jó és gondosan megmunkált termék, egyéb márka közül is kiemeli a kékszemű McIntoshokat.
Nem találtuk, pontosabban minden munkaasztalon tapasztalhattuk, milyen gonddal bánnak az adott
munkadarabbal. Charlie Randall, a cég elnöke végül elárulta a nagy titkot: Tradíció, a bevált technikák
következetes továbbvitele, gondosan megválogatott alkatrészek, abból is a lehető legkevesebb, gondos
szerelés, átgondolt kapcsolás és mindenekelőtt a sok évtizede bevált, túlméretezett, precízen és a legjobb
anyagokból megtekert transzformátorok, no meg az a szeretet, ahogyan a cég munkatársai dédelgetik a
kezeik közül kikerülő termékeket. Mindennek szummája az a sok száz egekbe magasztaló teszt, amelyet a
cég lassan hét évtizedes múltja alatt begyűjtött. Ezt a nemes hagyományt fogja impozáns keretbe a cég
történetét és egyben az amerikai HighEnd audió ipar születését is bemutató, Ken Kessler által jegyzett
monumentális könyv, amely egyébként a PS Audio üzletében is megvásárolható.

A pontot az i-re persze a gyár saját bemutató terme tette fel. 7.1 csatorna, csatornánként 2 ezer watt, az
elejétől a végéig csupa McIntosh. Az nem lepett meg, hogy mekkorát tud szólni, de sokkoló élmény volt
megtapasztalni, hogy mennyire impozánsan és élethűen tud ez a fékezhetetlennek tűnő erő suttogni! Nehéz
volt elképzelni, de annál nagyobb öröm megélni, hogy ekkora teljesítmény mellett is mennyire életszerűek s
természetesek maradtak a zene és a mozi legfinomabb rezdülései, de ugyanakkor ott szunnyadt, ugrásra
készen az eszement erő, s nem habozott tombolni, ha a forgatókönyv, vagy a karmester szerint épp a
falbontásnak volt itt az ideje. Ezért az élményért kétszer ennyit is örömmel repültünk volna!


McIntosh mozi, nagyjából 15 ezer watt, kb. fél millió dolcsi értékű technika

Fülünk és szemünk boldoggá tétele után két napos, élvezetes és a közismert amerikai profizmussal
levezényelt tanfolyam keretén belül ismerkedtünk meg a közelmúlt, a jelen és a közeljövő McIntosh
termékeinek üzembe helyezésével, használatával és rendszerbe integrálásával kapcsolatos tudományokkal,
s a tanfolyamot záró szigorú elméleti és gyakorlati vizsga után kapott díszes oklevél tanúsítja, hogy a
McIntosh termékek magyar forgalmazója is a McMasterek egyre népesebb csapatának teljes jogú tagjává
vált. De semmi pánik, csak a titulusunk vált fonetikusan azonossá ifjúkorunk mókás kecske ezermesterével!


Pásztor István McMaster bizonyítványa.

Kicsi a bors, de nagyon csíp! A Cary Audionál (is) jártunk
Kontrasztgazdag „hályend” túránk második állomása az észak-karolinai, Binghamtontól csaknem ezer
kilométerre lévő Cary Audio volt. Az 1989-ben alapított, szűk, de gondosan megválogatott és tökéletesen
egymásra illesztett termékválasztékkal rendelkező Cary Audio cégre sokkal jobban illik a manufaktúra jelző,
mint a pár nappal előtte megtapasztalt McIntoshra. Inkább családias jellegű kisüzem, semmint gyár
benyomását keltette. A gyárban valójában inkább összeszerelés, semmint a klasszikus értelemben vett
gyártás folyik.


A Cary-műhelyben minden kézzel készül

A cég alapító tulajdonosa, Dennis Had egyben a fő tervező, az elképzelései alapján kreált termékek főbb
komponenseit arra szakosodott gyárak legyártják, s hozzáértő kezek abból kis szériában, alapvetően vevői
megrendelésekre megfizethető áru, de minőségében, reputációjában a „nagyokkal” versenyképes, sikeres
termékeket raknak össze. A kisszériás termelés még azt is lehetővé teszi, hogy némi felár ellenében akár
egyedi színekben, egyedi dobozolással, egyedi specifikáció szerint készüljenek a cég sikertermékei. A
családias hangulatban vezetett kis cég (a cég másik tulajdonosa és vezetője, Billy Wright vezényletével)
azokon a piaci réseken keresztül építette ki négy kontinensre kiterjedő piaci, értékesítési hálózatát, amelyet
a nagyok már nem vettek észre, az igazi kisszériás manufaktúrák számára meg már túl nagy falatot jelentett,
s ezt a stratégiát tökéletesítve biztosította be jelenét és minden bizonnyal a jövőjét is.
A Cary Audio igazi „csöves” cég, az egyébként kellemes benyomást keltő félvezetős készülékeit csak
amolyan komplementer portékának, szükséges rossznak tekintik Cary-földön, de ennek ellenére épp olyan
gonddal tervezték és gyártják, mint az „igazi” Cary termékeket.
A Cary Audió is nagy hangsúlyt fektet a minőségellenőrzésre. Amint az ebben az iparágban megszokott, az
alkatrészek gondos ellenőrzése és válogatása után kézzel összerakott termékeket a szerelést követően
mérőpadra teszik, s 12-24 órán át járatják. A mérési eredményt naplózzák, s a cég adatbázisában őrzik, a
készülék szerelését végző személy azonosítóival együtt. A jól vizsgázott készülék dobozba, a hibásnak talált
pedig újra a szerelőműhelybe kerül, ahol az javítja ki azt, aki összeszerelte. A dobozra itt is rákerül az
összeszerelő azonosító kódja, így esetleges utólagos reklamáció után nem nehéz a felelőst megtalálni.


A „kínvallatás” után, csomagolásra, kiszállításra készen

Rövid, de annál tartalmasabb látogatásunk kapcsán betekintést nyerhettünk a cég boszorkánykonyhájába is,
Dennis büszkén mutatta a cég legújabb, a nagyvilág elől még rejtegetett családtagját, a természetesen
csöves, együtemű kapcsolással megépített fejhallgató erősítőt, amit persze rögtön a világ legjobb,
legnagyobb hatásfokú és leglineárisabb fejhallgató erősítőjeként álmodott meg a cég fő mágusa. Dennis
beavatott a nagy titokba is, hogyan születnek meg a Cary Audio termékek: Az első fázis egy A/3-as lap, erre
felrajzolja a kapcsolást, a kiszemelt alkatrészek listáját, a termék szerkezeti vázlatát, majd az így rögzített
gondolatok alapján elkészül a „deszkamodell”: Egy kupac alkatrész összedrótozva.


               Az első tesztpéldány….                                                                             felülnézetben

Általában elsőre beválik az ötlet, ritkán kell megbolygatni és átkonfigurálni a drótozást, inkább csak apró
finomítgatáson, esetenként néhány alkatrészcserén esik át a deszkamodell, amíg annak alapján egy másik
A/3-as lapon meg nem születik a végleges, már gyártásba adható változat. Mi már ezt a csaknem
véglegesre drótozott fejhallgató erősítőt hallottuk. Nem fejhallgatóval tesztelik, egy pár igencsak háklis
Dynaudiot hajtott a kis erősítő, s mi tagadás, nem igazán hagyta magát megzavarni a nem igazán
barátságos impedancia lefutású dobozoktól.
Dennis úgy vélte, ha legújabb büszkesége hallgatható hangot produkál ezzel a hangsugárzóval, aligha
férhet kétség hozzá, hogy nem lesz gondja egyetlen fejhallgatóval sem. Minden jel szerint most is, mint a
korábbi sikertermékeinél, megint igaza lesz! Hamarosan meglátjuk, azt meg tanúsíthatjuk, hogy becsülettel
bírta a nagy dobozok gonoszkodásait.

A látványos ismerkedés és a tanulságos történetek élvezete mellett azért persze a forgalmazói szerződés
aláírásáról, meg a nagy parolázásról sem feledkeztünk meg.


Megállapodtunk